肺积水就是一种胸腔积液，而胸腔积液不是一种疾病，而是全身性疾病或胸膜疾病的一种后果。造成肺积水的原因很多，譬如肺高压、高血压、肝病、肾功能不全，心脏病衰竭等都有可能，不过以心脏疾病引起肺积水的比例较高。具体病因分析如下：

　　健康人的胸膜腔为负压(呼吸时平均为-5cmH2O，1cmH2O98Pa)，胸液中含蛋白质，具有胶体渗透压(8cmH2O)。胸液的积聚与消散亦与胸膜毛细血管中渗透压、静水压有密切关系。壁层胸膜由体循环供血，毛细血管静水压高(30cmH2O);脏层胸膜则由肺循环供血，静脉压低(11cmH2O)。体循环与肺循环血膜以相等速度被吸收，根据动物实验测算，人体每天胸膜腔可有0.5～1L液体通过。胸液中的蛋白质主要经由淋巴管进入胸导管。 胸膜炎症可使管壁通透性增高，较多蛋白质进入胸膜腔，使胸液渗透压增高。瘤类可压迫、阻断淋巴引流，致使胸液中蛋白质积累，导致胸腔积液。门静脉肝病常有低蛋白血症，血浆胶质渗透压降低，可产生漏出液，当有腹水时，又可通过膈肌先天性缺损或经淋巴管而引起胸腔积液。变态反应性疾病、自身免疫病、心血管疾病或胸外伤等，增有可能产生胸腔积液。

　　胸腔积液分为漏出液(transudate)和渗出液(exudate)。前者发生在影响胸膜腔液体形成或吸收的全身因素改变时，例如低白蛋白血症时，血浆胶体渗透压降低或充血性心衰的静水压升高。渗出液发生在胸膜表面或淋巴管有病变时，在由细菌性肺炎、结核病或瘤类引起的胸膜疾病，由于毛细血管通透性增加而产生胸腔液体积蓄。继发于淋巴瘤或转移性瘤类的淋巴管阻塞亦可产生渗出性积液。

　　急性肺积水也常好发於天气变冷的秋冬之际，主要的病因是冠状动脉疾病、全身系统性高血压、扩大型心肌病变、瓣膜性心脏病、心肌炎、尿毒症等。若因为血压控制不好、心律不整、感染、体液负荷超载(fluidoverload)、贫血、压力或病人的顺应性(compliance)差时，则容易恶化心脏衰竭的情况而造成急性肺积水。

　　造成肺积水的原因很多，譬如肺高压、高血压、肝病、肾功能不全，心脏病衰竭等都有可能，不过以心脏疾病引起肺积水的比例较高。心脏病会使原本输送到全身的血液郁积在心脏内，肺部的血液欲回流至心脏时因心脏内压力升高而使回流受阻，导致血液中的水渗透入组织间隙中而引起肺部换气阻碍，进而导致肺积水。治疗上当然必须针对造成肺积水的原因去治疗。

　　肺积水是堆积在肺脏的外面，它可以是感染发炎引起(如：肺炎、肺结核…都可以合并肋膜积水)，也可以是一些自体免疫疾病引起。肺水肿是指肺间质及肺泡内有不正常的液体积存，其发生可以是急性的，广泛的，若不立即处理足以致死。这两种疾病的治疗方法如下：

　　1、肺气肿日久，喘息加重，口干舌燥，舌质光红或光紫，表示肺阴受损。这时宜选择滋阴生津的果品或食品，如梨子、活梅、山楂、苹果、鳖、瘦猪肉、鸭蛋、菊花脑、鸡蛋、杏子等。

　　2、肺积水患者阳气虚弱、痰多清稀时可选服的食疗方：冬虫夏草鸭、冬虫夏草炖鹌鹑、姜烧猪肉、龙马童子鸡(虾仁、海马、童子鸡)、核桃仁炒菲菜、羊肉山药汤、羊骨汤、怀山药枸杞子牛骨汤等。若阴津亏虚时可选用的食疗法：红枣煨肘子、饴糖鸡，粟子白果鸡，山药桂圆炖团鱼，龙眼燕窝汤，菠菜银耳汤，龟肉百合红枣汤，虫草红枣炖甲鱼等。